Depression er en udbredt sygdom med betydelige omkostninger for både den enkelte patient og samfundet. I Danmark lever der i dag over 150.000 mennesker med en depression. Depression koster samfundet årligt mere end 1 mia. kroner i direkte omkostninger til behandling og pleje, og dertil skal lægges yderligere 3 mia. kroner, som dækker sygeorlov og invalidepension.
Elektrokonvulsiv terapi (ECT) er den mest effektive behandlingsform mod svær depression, hvor andre behandlingsformer ikke har haft tilstrækkelig effekt. Som bivirkninger kan ECT medføre midlertidigt hukommelsesbesvær, hvilket vækker frygten for, at ECT kan skade hjernevævet. Mekanismerne bag ECTs effekt og bivirkninger er ikke fuldt belyste. Yderligere er det i dag ikke muligt at forudsige, hvem der vil få gunstig og varig effekt af behandlingen, og hvem der vil få udtalte bivirkninger. Hvis man vha. f.eks. MR-skanninger kunne forudsige dette, ville patienter med stor risiko for bivirkninger kunne skånes for behandling, og dem med stor risiko for tilbagefald kunne følges mere intensivt efter afsluttet ECT-behandling.
Med de mest moderne MR-skanningsmetoder og blodprøver vil vi undersøge hjernen hos 60 patienter med svær depression før og efter en ECT-serie mhp. at:
1. belyse mekanismerne bag ECT for at finde prædiktorer for gunstig effekt, tilbagefald og bivirkninger
2. undersøge hjernevævet så en evt. skadelig effekt af ECT-behandling kan udelukkes
3. undersøge baggrunden for hukommelsesbesvær
Det overordnede formål er at forbedre og individualisere behandlingen af svære depressioner. Projektet sker i samarbejde med de psykiatriske centre i Region Hovedstaden. Resultaterne forventes at blive offentliggjort gennem relevante internationale tidskrifter og konferencer.